Arthur Penn startet ut som TV-regissør først på 50-tallet, men hadde ingen erfaring med westerngenren da han debuterte med denne spillefilmen i 1958. Det som gjorde at filmen fikk delvis negativ omtale var at forventningene om at det skulle være en genrefilm ikke ble oppfylt. Rammen rundt historien var ikke viktig for Penn, i stedet benyttet han myten om Billy the Kid til å vise en enstøing utenfor og på kollisjonskurs med det etablerte samfunnet.
Heller ingen av Penns senere «westerns» er tradisjonelle, men alle er bra – The Chase, Little Big Man og The Missouri Breaks er filmer som alle burde vært mer anerkjente enn de er.
Paul Newman hadde allerede noen få filmer bak seg, men etter denne begynte de store rollene å strømme på. Utstrålingen hans i filmen er udiskutabel.